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Gehirn mit Alzheimer-Krankheit

Diese Abbildungen zeigen einen Querschnitt durch das Gehirn in Frontalansicht. Der linke Querschnitt repräsentiert ein normales Gehirn, der rechte ein Gehirn mit Alzheimer-Krankheit.

Bei der Alzheimer-Krankheit findet sich überall der Rückgang von Hirngewebe. Die Rillen oder Furchen im Gehirn, genannt Sulci (Plural von Sulcus), sind sichtbar erweitert und es zeigt sich ein Rückgang der Gyri (Plural von Gyrus), der gut entwickelten Falten an der Hirnoberfläche. Außerdem sind die Ventrikel oder Kammern im Innern des Gehirns, die die Hirnflüssigkeit enthalten, stark erweitert. Im frühen Stadium der Alzheimer-Erkrankung baut das Kurzzeitgedächtnis ab, wenn die Zellen im Hippocampus, der Teil des limbischen Systems ist, degenerieren. Die Fähigkeit, tägliche Routinearbeiten zu erledigen, nimmt ab. Wenn die Alzheimer-Krankheit sich über die Hirnrinde verteilt (die Außenhülle des Gehirns), schwindet das Urteilsvermögen, es kann zu emotionalen Ausbrüchen kommen und die Sprache ist beeinträchtigt. Der Verlauf der Erkrankung führt zum Absterben von immer mehr Nervenzellen und hat Verhaltensänderungen wie Umherwandern und Erregungszustände zur Folge. Die Fähigkeit, Gesichter zu erkennen und zu kommunizieren, geht im Endstadium völlig verloren. Patienten verlieren die Kontrolle über Blase und Stuhlgang; sie benötigen schließlich kontinuierliche Pflege. Dieses Stadium der totalen Abhängigkeit kann Jahre dauern, bevor der Patient stirbt. Durchschnittlich vergehen von der Diagnosestellung bis zum Tod vier bis acht Jahre. Aber die Krankheit kann auch über zwanzig Jahre ihren Lauf nehmen.

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