Die Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit ist eine fortschreitende, unheilbare Gehirnstörung mit unbekannter Ursache. Zu den Symptomen dieser Erkrankung zählen Gedächtnisverlust, Verwirrtheit und Desorientierung. Dazu kommen Veränderungen des Wesens, ein beeinträchtigtes Urteilsvermögen und der Verlust der Sprachfähigkeit. Alzheimer verläuft immer tödlich und ist die häufigste Form irreversibler Demenz.

Schätzungsweise 1,2 Millionen Menschen leiden derzeit in Deutschland an der Alzheimer-Krankheit. Für das Jahr 2030 wird mit 2,3 Millionen Erkrankten gerechnet. Jedes Jahr sind mehr als 200.000 Menschen von der Diagnose Alzheimer betroffen. Man vermutet, dass die Dunkelziffer noch weit höher liegt. Alzheimer ist im Wesentlichen eine Erkrankung des höheren Lebensalters. Während nur 2-3 Prozent bei den 70-75-Jährigen betroffen sind, steigt die Häufigkeit der Erkrankung mit zunehmendem Alter an. Bei den über 90-Jährigen sind mehr als ein Drittel erkrankt.

Weltweit sind schätzungsweise 15 Millionen Menschen betroffen. In jeder Nation erhöht sich die Zahl der Alzheimer-Kranken mit steigender Lebenserwartung. Die Alzheimer-Krankheit wird in tragischer Weise normal. Man geht davon aus, dass im Jahr 2020 weltweit 30 Millionen Menschen von der vernichtenden Krankheit betroffen sein werden und bis zum Jahr 2050 könnte die Zahl auf 45 Millionen anwachsen.

Die Alzheimer-Krankheit hat eine lange Geschichte. Der Name wurde Anfang des frühen 20. Jahrhunderts geprägt, als der Neurologe Alois Alzheimer den Symptomkomplex 1906 erstmals beschrieb. Wir hoffen, dass wir im 21. Jahrhundert helfen können, eine Heilungsmöglichkeit zu finden. Auch wenn die Ursachen der Alzheimer-Krankheit noch unbekannt sind, gibt es zwei deutliche krankheitsbedingte Kennzeichen, die sich im Gehirn von Alzheimer-Kranken zeigen. Es sind unterschiedliche Eiweißansammlungen, so genannte amyloide Plaques und Fibrillen.