Orientierungslosigkeit (Desorientierung) bei Demenz

Menschen mit Demenz verlieren nach und nach die Fähigkeit, sich in ihrer Umgebung zurechtzufinden.

Anfangs sind es nur kleine Verwirrungen: Ein neuer Ort wirkt fremd, ein Termin wird verwechselt oder ein entfernter Bekannter nicht mehr erkannt.

Doch mit der Zeit werden die Probleme gravierender: Erkrankte wissen nicht mehr, ob es Tag oder Nacht ist, finden in der eigenen Wohnung den Weg zur Toilette nicht und erkennen irgendwann vertraute Gesichter nicht mehr.

Erfahren Sie hier, warum die Orientierung bei Demenz verloren geht – und welche Formen von Orientierungsproblemen auftreten können.

• Der Hippocampus speichert und ruft Informationen ab - etwa zu Straßen, Gebäude oder anderen Orientierungspunkten. Er hilft zudem bei Entscheidungen, wohin man als Nächstes geht. Ist der Hippocampus geschädigt, leidet auch das Zeitgefühl.
• Der parietale Kortex (Scheitellappen) vearbeitet Sinneseindrücke, wie Sehen, Hören und Fühlen. Er ermöglicht es uns, Räume und Objekte darin zu erfassen. Schäden in diesem Bereich erschweren die räumliche Orientierung. 

Wie stark Orientierungsprobleme auftreten, hängt von der Demenzform und dem Krankheitsstadium ab. Zusätzliche Faktoren wie eine eingeschränkte Sehfähigkeit können die Orientierung weiter erschweren.

Neben den Schäden in den betroffenen Hirnarealen spielt auch eine gestörte Informationsübertragung zwischen den Nervenzellen eine Rolle beim Orientierungsverlust.

• Räumlich: Erkrankte Menschen verirren sich in ihrer Umgebung, selbst an Orten, die ihnen vertraut waren. Sie erkennen bekannte Wege nicht mehr oder wissen nicht, wie sie von einem Raum in den anderen gelangen.
• Zeitlich: Termine werden vergessen, der Tag und die Uhrzeit sind nicht mehr klar, und Handlungen wie das Zähneputzen werden mehrfach wiederholt. Die Fähigkeit, Ereignisse in die richtige Reihenfolge zu bringen, geht verloren.
• Situativ: In neuen oder ungewohnten Situationen sind die Erkrankten zunehmend überfordert. Schon einfache Probleme, wie beim Kochen eine gewohnte Zutat durch eine andere zu ersetzen, können Verwirrung und Stress auslösen.
• Personell: Im fortgeschrittenen Stadium verlieren Menschen mit Demenz den Bezug zu ihrer eigenen Biografie. Sie wissen nicht mehr, welchen Beruf sie ausgeübt oder wie viele Kinder sie haben. Später erkennen sie selbst vertraute Gesichter nicht mehr.

• Zu Beginn fallen meist nur kleine Unsicherheiten auf. Jemand verwechselt Daten oder Uhrzeiten oder erkennt einen Ort nicht wieder, den man nicht so häufig besucht. Auch entferntere Bekannte oder prominente Persönlichkeiten können schwerer einzuordnen sein.
• Im weiteren Verlauf kann die zeitliche Orientierung über den Tag hinweg verloren gehen. Vormittag und Nachmittag werden verwechselt und selbst vertraute Wege bereiten Schwierigkeiten. Menschen aus dem näheren Umfeld werden nicht immer richtig erkannt.
• Im fortgeschrittenen Stadium ist die Desorientierung deutlich ausgeprägt. Tag und Nacht werden verwechselt, Familienangehörige werden nicht erkannt und die Wege in der eigenen Wohnung können nicht mehr gefunden werden.

Wie sich eine Demenzerkrankung wie Alzheimer insgesamt entwickeln kann, wird häufig anhand von vier Stadien beschrieben.

Emotionale Verbindungen: 
Abstrakte Begriffe wie "Düsseldorf" oder "Oktober" werden von Menschen mit Demenz zunehmend schlechter verstanden. Oft helfen emotionale Bezüge, etwa "die Stadt, in der deine Tochter wohnt" oder "der Monat nach deinem Geburtstag". 

Feste Routinen:
Regelmäßige Tagesabläufe geben Halt und Sicherheit. Wiederkehrende Mahlzeiten, feste Zeiten für Aktivitäten oder kleine Rituale im Jahresverlauf können Orientierung schaffen und an vertraute Erfahrungen anknüpfen. Mehr zum Thema Routinen lesen Sie hier.

Nicht jede Maßnahme ist für jede Person gleichermaßen geeignet. Entscheidend ist, aufmerksam zu beobachten, was im Alltag unterstützt und was eher verunsichert.