Demenz- und Alzheimer-Forschung aktuell

Weltweit arbeiten Forscherinnen und Forscher an Therapieansätzen, um Demenzerkrankungen wie Alzheimer behandeln und heilen zu können.

Und obwohl es in den letzten Jahren viele Fortschritte gab, ist die Suche nach wirksamen Behandlungsansätzen und Medikamenten immer noch schwierig.

Mittlerweile liegt die Zulassung des letzten Alzheimer-Medikaments in Deutschland mehr als zwanzig Jahre zurück.

Für die EU wird derzeit die Zulassung des Antikörper-Wirkstoffs Donanemab geprüft, der in den USA bereits zugelassen ist. Trotz vielversprechender Studienergebnisse kann jedoch auch Donanemab Alzheimer nicht heilen, sondern lediglich den Krankheitsverlauf bei Menschen im frühen Stadium verlangsamen.

Seine Entwicklung und US-Zulassung ist dennoch für die Forschung ein Erfolg, da jede neue Erkenntnis uns der Heilung näher bringt.

Bei der Alzheimer-Demenz sterben Nervenzellen im Gehirn ab und die Erkrankten verlieren nach und nach ihre geistigen Fähigkeiten. Die genauen Ursachen der Krankheit sind bisher noch nicht abschließend geklärt. Eine große Herausforderung für die Forschung ist der klinisch stumme Beginn der Erkrankung und ihr langer Verlauf. „Alzheimer beginnt zunächst ohne Symptome, obwohl es schon erste Veränderungen im Gehirn gibt. Wenn dann die ersten Symptome auftauchen, sind in der Regel schon mehrere Jahre bis Jahrzehnte vergangen und die nachweisbaren Hirnveränderungen schon sehr weit fortgeschritten“, sagt Prof. Dr. Thomas Arendt im Interview. Er ist Leiter des Paul-Flechsig-Instituts für Hirnforschung in Leipzig und Vorsitzender unseres Wissenschaftlichen Beirats. „Die Ursachen sind dann nicht mehr ohne Weiteres nachvollziehbar.“