Amyloid-Plaques und Tau Fibrillen bei Alzheimer

Amyloid-beta (abgekürzt Aß) ist ein Protein, das natürlicherweise im Gehirn vorkommt. Im Gehirn von Menschen mit Alzheimer sammelt sich übermäßig viel Amyloid-beta zwischen den Gehirnzellen an und bildet kleinere, giftige Klumpen (Oligomere) und riesige Zusammenlagerungen (Plaques).

Besonders betroffen ist anfangs die Hirnregion Hippocampus, die unter anderem für das Gedächtnis zuständig ist. Forschende vermuten, dass Amyloid-beta Oligomere und -Plaques (auch: „senile Plaques“) mit der Zeit sowohl die Kommunikation zwischen den Zellen als auch deren Versorgung mit Nährstoffen stören und mit weiteren Funktionsstörungen des Gehirns in Zusammenhang stehen, etwa mit Veränderungen des Schlafs.

Dadurch sterben die Nervenzellen und der erkrankte Mensch baut zunehmend geistig ab.

Tau-Fibrillen bestehen aus unlöslichen Fasern, die sich im Inneren von Gehirnzellen bilden.

Sie bestehen hauptsächlich aus einem Protein namens Tau. Tau erfüllt eine wichtige Funktion in der Zelle, indem es die Organisation eines zentralen Bestandteils des Zytoskeletts reguliert: der Mikrotubuli. Das sind winzige, röhrenförmige Strukturen innerhalb der Zellen.

Mikrotubuli stabilisieren die Zellen und bilden eine Art „Autobahn“. Entlang dieser Transportwege werden Zellorganellen, Nährstoffe und andere wichtige Substanzen innerhalb der Nervenzelle transportiert.

Bei der Alzheimer-Krankheit ist das Tau-Protein chemisch so stark verändert, dass es seine Funktion nicht mehr erfüllen kann und sogar giftig wird. Dies führt zum Absterben der betroffenen Zellen.