Ernährung bei Demenz:
Tipps zu Essen und Trinken

Eine Demenz kann das Ess- und Trinkverhalten deutlich verändern.

Manche Menschen verlieren den Appetit oder trinken zu wenig. Andere möchten sehr häufig essen oder entwickeln eine starke Vorliebe für Süßes. Im weiteren Verlauf können auch Kau- und Schluckbeschwerden hinzukommen.

Für Angehörige sind solche Veränderungen oft mit Stress und Sorge verbunden. Hier erfahren Sie, welche Ursachen dahinterstecken können und was im Alltag hilft, damit Menschen mit Demenz ausreichend essen und trinken.

• Probleme mit komplexen Abläufen von der Planung des Wocheneinkaufs bis zur Zubereitung einer Tasse Kaffee.
• Verändertes Geschmacksempfinden: Was früher geschmeckt hat, wird plötzlich abgelehnt (und umgekehrt).
• Appetitlosigkeit oder ständiger Hunger, weil Wahrnehmungen wie das Hunger- oder Sättigungsgefühl gestört sind.
• Weniger Durstempfinden, was das Risiko für Flüssigkeitsmangel erhöht.
• Vergesslichkeit, beispielsweise wie man Essen zubereitet oder Besteck benutzt.
• Schnelle Ablenkbarkeit und verminderte Konzentration bei Mahlzeiten.
• Schluckstörungen, vor allem im fortgeschrittenen Stadium.

• Beziehen Sie die Person nach Möglichkeit ein. Vertraute Tätigkeiten wie Gemüse waschen, Teig rühren oder den Tisch decken können Freude machen und Orientierung geben. Entscheidend ist nicht das Ergebnis, sondern dass die Person weiterhin mitmachen kann.
• Reichern Sie das Essen bei Bedarf an, zum Beispiel mit Sahne, Butter, Crème fraîche oder vollfetten Käse. 
• Würzen Sie die Speisen kräftiger, sofern die Person das mag. Geeignet sind zum Beispiel Kräuter, Gewürze, Zwiebeln oder Knoblauch.
• Bleiben Sie bei ungewöhnlichesn Kombinationen gelassen. Dahinter kann ein veränderter Geruchs- oder Geschmackssinn stecken.
• Essen Sie nach Möglichkeit gemeinsam. In vertrauter Gesellschaft fällt das Essen vielen Menschen mit Demenz leichter.

• Schließen Sie giftige Dinge weg, die mit Süßem verwechselt werden können, zum Beispiel Waschmittelpods oder Spülmaschinentabs.
• Reservieren Sie einen Tag in der Woche für Lieblingsessen, zum Beispiel Schokokuchen-Mittwoch oder Lasagne-Freitag.

Hinweise wie „Aber wir haben doch gerade gegessen!“ helfen häufig nicht, weil die Person sich nicht an die Mahlzeit erinnert. Sie können verunsichern oder zu Auseinandersetzungen führen.

Greifen Sie stattdessen den Wunsch auf und bieten Sie eine konkrete Lösung an, zum Beispiel: „Du möchtest noch etwas essen? Ich kann dir eine kleine Portion bringen.“

Mehr über Validierung und die Kommunikation bei Demenz.

• Schalten Sie Radio und Fernseher während der Mahlzeiten aus. Leise Musik kann hingegen beruhigend wirken.
• Stellen Sie nur das benötigte Geschirr und Besteck auf den Tisch. Es sollte zu greifen und deutlich zu erkennen sein.
• Achten Sie auf klare farbliche Kontraste. Teller und Speisen sollten sich voneinander und vom Tisch abheben.
• Vermeiden Sie stark gemusterte Tischdecken und störende Lichtreflexionen.
• Lenken Sie die Aufmerksamkeit behutsam zurück zum Essen, zum Beispiel „Probier mal die Kartoffeln, die sind richtig gut”.

Gut zu wissen: Vertraute Handlungsabläufe bleiben bei einer Demenz häufig lange erhalten. Ein übersichtlich gedeckter Platz und gut sichtbares Besteck können dabei helfen, mit dem Essen zu beginnen. Manchen Menschen hilft es auch, wenn alle gemeinsam anfangen.

• Nehmen Sie kleine Missgeschicke gelassen. Kleidung lässt sich waschen, Tischdecken auch.
• Probieren Sie geeignetes Geschirr und Besteck aus: Teller mit erhöhtem Rand, Schüsseln, gut greifbare Löffel und rutschfeste Unterlagen können das Essen erleichtern.
• Schneiden Sie Pizza oder Brote in mundgerechte Stücke oder bieten Sie Fingerfood, wie warme Kartoffeln, kleine Schnitzel oder Frikadellen an. 
• Achten Sie auf eine bequeme und aufrechte Sitzposition. Stuhl und Tisch sollten so stehen, dass die Person gut an ihr Essen herankommt.
• Unterstützen Sie nur so weit wie nötig. Geben Sie der Person ausreichend Zeit, selbst zu essen.

Tipp: Wenn alle das Gleiche essen, fühlt sich niemand ausgeschlossen. Kochen Sie daher für alle möglichst das gleiche Gericht und bereiten Sie es so vor, damit es für jeden gleich aussieht. Besondere Anforderungen, etwa bei Kau- oder Schluckbeschwerden, gehen jedoch vor.

• Eine Demenz allein verändert den Energie- und Nährstoffbedarf nicht grundsätzlich. Entscheidend sind unter anderem Alter, Körpergewicht, Bewegung und mögliche Begleiterkrankungen. Empfehlenswert ist eine abwechslungsreiche Ernährung mit Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und eiweißreichen Lebensmitteln.
• Wenn jemand nur noch wenig isst, steht eine ausreichende Versorgung im Vordergrund. Speisen können dann beispielsweise mit Sahne, Butter, Öl oder vollfettem Käse angereichert werden. Ebenso wichtig sind persönliche Vorlieben und vertraute Lieblingsgerichte.
• Medizinische Trinknahrung kann bei drohender oder bestehender Mangelernährung sinnvoll sein. Ob sie benötigt wird, sollte ärztlich oder ernährungstherapeutisch geklärt werden.
• Nahrungsergänzungsmittel sollten gezielt eingesetzt werden, etwa wenn ein Mangel festgestellt wurde. Besprechen Sie die Einnahme mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt.

Lesen Sie hier, wie Ernährung dazu beitragen kann, Demenz vorzubeugen.