Geistige Fitness im Alter:
So senken Sie Ihr Demenzrisiko

Ihr Gehirn liebt Neues.

Bewegung, Musik, Gespräche oder neue Erfahrungen: Wer sein Gehirn regelmäßig fordert, kann seine geistige Fitness länger erhalten.

Besonders sinnvoll sind Aktivitäten, die mehrere Fähigkeiten gleichzeitig ansprechen und Freude machen.

Welche Aktivitäten das Gehirn besonders fördern und wie Sie geistig aktiv bleiben können, erfahren Sie hier.

Geistige Aktivität kann außerdem zur sogenannten kognitiven Reserve beitragen. Damit ist die Fähigkeit des Gehirns gemeint, alters- oder krankheitsbedingte Veränderungen länger auszugleichen. Eine höhere kognitive Reserve ist mit einem geringeren Risiko für kognitiven Abbau und Demenz verbunden.

Auch im höheren Alter bleibt das Gehirn lernfähig. Besonders sinnvoll sind abwechslungsreiche Tätigkeiten, bei denen Neues gelernt oder verschiedene Fähigkeiten miteinander kombiniert werden.

Weniger anregend sind dagegen sehr einseitige oder überwiegend passive Routinen. Entscheidend ist deshalb nicht eine einzelne Übung, sondern ein möglichst vielseitiger und aktiver Alltag.

Was Sie neben geistiger Aktivität noch für Ihr Gehirn tun können, erfahren Sie hier: Demenz vorbeugen – was die Hirngesundheit stärkt

• Musik hören oder selbst machen Musik aktiviert verschiedene Bereiche des Gehirns gleichzeitig und kann die geistige Fitness fördern.
• Bewegung mit Denken kombinieren Aktivitäten wie Tanzen verbinden Gedächtnis, Koordination und Motorik.
• Soziale Aktivitäten Gespräche, gemeinsame Spiele oder Gruppenaktivitäten fordern das Gehirn und fördern zusätzlich das Wohlbefinden.

Wichtig ist, dass die Übungen abwechslungsreich sind und regelmäßig durchgeführt werden. Besonders effektiv sind neue und herausfordernde Aufgaben – sie regen das Gehirn stärker an als bekannte Routinen.

Warum soziale Kontakte das Gehirn schützen können

Musik kann das Gehirn auf vielfältige Weise anregen. Wer Musik hört, tanzt oder selbst ein Instrument spielt, aktiviert gleichzeitig Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Bewegung und Emotionen.

Besonders wirkungsvoll ist aktives Musizieren. Wer ein Instrument lernt oder regelmäßig spielt, trainiert gleichzeitig Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Gehör. Beim Erlernen neuer Stücke, dem Lesen von Noten und dem Training des Gehörs werden mehrere Fähigkeiten gleichzeitig gefördert. 

Und: Es ist nie zu spät, um anzufangen. Forschungen der University of South Florida zeigen, dass Klavierunterricht bei älteren Erwachsenen unter anderem Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis und geistige Reaktionsfähigkeit verbessern kann.

Lesen fordert Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Vorstellungskraft. Langzeitstudien zeigen, dass regelmäßiges Lesen mit einem langsameren kognitiven Abbau und einem geringeren Demenzrisiko verbunden ist.

Dabei scheint vor allem wichtig zu sein, regelmäßig und mit Freude zu lesen – ob einen Roman, eine Zeitschrift oder einen Comic. Wer in einem Buchclub liest und sich anschließend mit anderen darüber austauscht, profitiert zusätzlich von sozialen Kontakten.

Mehr dazu: Kann Lesen Demenz vorbeugen?

• Neue Orte entdecken: Reisen Sie an unbekannte Orte oder unternehmen Sie kleine Ausflüge in Ihrer Umgebung.

Mikroabenteuer für das Gehirn

Schon kleine Erlebnisse außerhalb der gewohnten Routine können das Gehirn aktivieren.

Solche „Mikroabenteuer“ funktionieren nach dem Prinzip: Einfach raus und machen. Das kann die Übernachtung auf dem eigenen Balkon sein, der Spaziergang in unbekannter Umgebung oder der Restaurantbesuch, bei dem man einfach wahllos ein Gericht bestellt.

Unser Gehirn mag Abwechslung. Schon kleine Veränderungen im Alltag können helfen, geistig flexibel zu bleiben.

Kognitive Stimulation ist eine von mehreren nicht-medikamentösen Therapieformen bei Demenz. Dazu zählen unter anderem auch Bewegungstherapie, Musiktherapie oder Ergotherapie.

Damit die Aktivitäten wirken, sollten sie weder überfordern noch unterfordern, sondern als angenehm und sinnvoll erlebt werden. Besonders wirksam sind alltagsnahe, abwechslungsreiche und soziale Aktivitäten.

Wie solche Aktivitäten im Alltag konkret aussehen können und worauf Angehörige achten sollten, erklärt Gedächtnistrainerin Dr. Andrea Friese im Interview.